Las vastas extensiones de las Grandes Llanuras se extienden aparentemente sin fin a ambos lados de la I-90 en DAKOTA DEL SUR. La tierra puede ser más verde y más fértil al este del río Missouri, pero una gran cantidad de visitantes se apresuran directamente al espectacular Estado del Oeste, hogar de Badlands y Black Hills contiguas, dos de las extensiones de tierra más dramáticas, misteriosas y legendarias en el Estados Unidos. Este último es el hogar del ícono más estadounidense, el Monte Rushmore, y la igualmente monumental Montaña Crazy Horse, aunque es la vida silvestre, las rutas de senderismo, los lagos alpinos y las carreteras memorablemente pintorescas las que a menudo causan la mayor impresión.
Parque Nacional Badlands
Las capas espectacularmente erosionadas de arena, limo, cenizas, lodo y grava que se ven en el PARQUE NACIONAL BADLANDS se formaron hace más de 35 millones de años cuando existía aquí un antiguo mar de agua salada. Entonces el mar se secó; Durante el último millón de años, la erosión ha erosionado lentamente el terreno, revelando intrigantes gradaciones de tonos tierra y pasteles. La tierra desmenuzada está tallada en todo tipo de formas: pináculos, abismos, pirámides, protuberancias, conos, crestas, cañones o, si te sientes poético, castillos de arena y catedrales lunares. Los colores del arcoíris que tiñen estas formaciones se notan más al amanecer, al anochecer y justo después de la lluvia (mayor en mayo y junio).
Entre las rutas de senderismo mejor marcadas del parque se encuentra Door Trail, a menos de una milla del estacionamiento grande, a unas 2 millas al norte del Centro de visitantes Ben Reifel, que ingresa al espeluznante páramo a través de una «puerta» natural en la roca de los pináculos. . Desde el mismo estacionamiento comienza una caminata más larga a lo largo de Castle Trail, que serpentea a través de cerros y praderas cubiertas de hierba durante diez millas de ida y vuelta. Recuerde llevar mucha agua con usted (especialmente si se aventura en el interior), ya que no hay agua disponible fuera de las áreas desarrolladas.
Se accede mejor al parque a través de la I-90, que bordea el extremo norte. Un camino pavimentado de 40 millas (Hwy-240, entre las salidas 110 y 131) a través del parque está salpicado de vistas panorámicas.
las colinas negras
Elevándose como una isla desde un mar de llanuras de cereales, las COLINAS NEGRAS, boscosas y rocosas, se extienden a lo largo de cien millas entre el río Belle Fourche al norte y el río Cheyenne al sur. Para generaciones de sioux, su valor era y sigue siendo inconmensurable, una especie de lugar espiritual seguro donde los guerreros iban a conversar con Wakan Tanka (el Gran Espíritu) y esperaban visiones. Aunque se trata de montañas en el sentido clásico (la más alta de todas, Harney Peak, se eleva 7242 pies), recibieron el sobrenombre de Paha Sapa, o Black Hills, porque el abeto azul y el pino noruego que las cubren parecen negros desde la distancia.
Creyendo que Black Hills no valía nada, el gobierno de los Estados Unidos redactó un tratado a mediados del siglo XIX que otorgaba estas montañas (junto con la mayor parte de la tierra de Dakota del Sur al oeste del río Missouri) a los nativos americanos. Sin embargo, cuando la Expedición Custer de 1874 confirmó los rumores de oro en las colinas, los buscadores de fortuna no tardaron en llegar. Hoy en día, gran parte de la región está protegida dentro del Bosque Nacional Black Hills y, con mucho, la mayor atracción de la zona son las Grandes Llanuras (aunque en realidad es más una parte del oeste americano). El segundo asentamiento más grande de Dakota del Sur, Rapid City, es el centro comercial de la zona, pero además de visitar atracciones familiares como Reptile Gardens (reptilegardens.com) y Bear Country USA (bearcountryusa.com), hay pocas razones para establecer su base aquí. . Si bien hay mucha diversión cursi en Black Hills en forma de parques temáticos, minigolf y cosas por el estilo, también hay mucha historia y ningún lugar está a más de noventa minutos en automóvil de los sensacionales Monte Rushmore y su ambicioso trabajo. Contraparte -en-Progreso, el Crazy Horse Memorial. Pero son las actividades al aire libre, la abundante vida silvestre y el paisaje excepcional lo que hace que Black Hills sea tan especial, desde las manadas de bisontes del Parque Estatal Custer hasta las cuevas mágicas del Parque Nacional Wind Cave.
cosa vieja
Pocos lugares encarnan la mística del oeste americano como DEADWOOD, una ciudad de la fiebre del oro con un escenario espectacular y un panteón de antiguos residentes famosos como Wild Bill Hickok y Calamity Jane. La verdad, sin embargo, es que Deadwood fue solo brevemente la ciudad salvaje de la leyenda (la fiebre del oro terminó en 1877) y fue un próspero centro de comercio y suministro en la década de 1880. No fue hasta la década de 1920 que se convirtió deliberadamente en una parodia del «Salvaje Oeste», pero en la década de 1980 Deadwood estaba prácticamente en bancarrota; sólo la legalización de los juegos de azar y los casinos en 1989 los salvó. Aunque sus hermosos edificios se conservan maravillosamente en la actualidad (la mayor parte del estilo del Lejano Oeste desapareció hace mucho tiempo y toda la ciudad es un Monumento Histórico Nacional) y las elegantes casas se alinean en las laderas, los casinos ahora dominan los negocios aquí, por lo que es una especie de negocio durante todo el año. resort: ajuste sus expectativas en consecuencia y Deadwood aún puede ser muy divertido.
Monumento Nacional Monte Rushmore
Uno de los monumentos más reconocibles de Estados Unidos, el Monumento Nacional Monte Rushmore es, sin lugar a dudas, el centro del circuito turístico de Black Hills. Es un agradable recorrido de 50 millas al sur de Deadwood, pero, con mucho, el sendero más impresionante es seguir Iron Mountain Road (US-16A) desde Custer State Park. Esta hermosa ruta asciende 17 millas en tres amplias curvas en la carretera denominadas «puentes en espiral», cada una de las cuales es un triunfo de la ingeniería y el diseño.
El monumento fue creado por el escultor Gutzon Borglum, quien seleccionó los rostros y las cabezas de cuatro grandes presidentes estadounidenses: George Washington, Thomas Jefferson, Abraham Lincoln y su ídolo Theodore Roosevelt.
El escultor Borglum tenía sesenta años cuando comenzó el proyecto en 1927 y murió poco antes de la dedicación de la última cabeza, la de Roosevelt, en 1941. Una increíble hazaña de ingeniería, cada cabeza mide unos 60 pies desde la barbilla hasta la coronilla, a modo de comparación: la estatua de la cabeza de Liberty es de sólo 17 pies. El mejor momento para ver a Rushmore es al amanecer o al anochecer cuando hay menos gente y mejor luz natural.
La gran nación Sioux
Aproximadamente 62,000 nativos americanos llaman hogar a Dakota del Sur (10 por ciento del estado), casi todos sioux; No es de extrañar que la película Dances With Wolves se filmara aquí a fines de la década de 1980. La Gran Nación Sioux, conocida como Oceti Sakowin («Siete Incendios del Consejo»), se puede dividir ampliamente en tres grupos de dialectos (Santee-Dakota, Yankton-Nakota y Teton-Lakota) y más en bandas como Oglala y Hunkpapa. (ambos Lakota), aunque hoy en día hay nueve tribus oficiales (cada una con una salvedad) en el estado.
Durante décadas después de Wounded Knee, la historia y la cultura sioux fueron proscritas; Hasta la década de 1940 era ilegal enseñar o incluso hablar su idioma. Actualmente viven más sioux en las seis reservas de Dakota del Sur que en todo el estado durante la época de los pioneros, pero sus perspectivas suelen ser sombrías. Sin embargo, las tradiciones de los nativos americanos todavía se celebran en powwows que se llevan a cabo en las reservas o cerca de ellas en el verano (particularmente grandes en Rapid City); Las oficinas de turismo locales ofrecen fechas y ubicaciones anuales. Véase también sdtribalrelations.com.