Mencione MICHIGAN y la mayoría de la gente pensará instantáneamente en la industria automotriz y la suciedad y la gloria (desvanecida) de Detroit. Quienes hayan estado allí también estarán familiarizados con las diversas playas, dunas y acantilados esparcidos a lo largo de las 3200 millas de costa de las dos penínsulas que contrastan vívidamente.
La Península Inferior en forma de manopla está dominada desde su esquina sureste por el gigante industrial Detroit, rodeado de ciudades satélite fuertemente comprometidas con la industria automotriz. Hacia el oeste, la pintoresca costa de 350 millas del lago Michigan serpentea a través de pequeños puertos agradables antes de llegar a las impresionantes Dunas de Sleeping Bear y ciudades turísticas como Traverse City en la suave esquina noroeste de la península. La península superior, desolada, dramática y escasamente poblada, que se extiende desde Wisconsin hasta los lagos Superior y Michigan, es una desviación dramática del sur cosmopolita.
A mediados del siglo XVII, los exploradores franceses establecieron una exitosa relación comercial con Chippewa, Ontario y otras tribus nativas americanas. Los británicos, que tomaron el control después de 1763, fueron mucho más brutales. El gobernador Henry Hamilton, el «Comprador de cabello de Detroit», abogó por quitar el cuero cabelludo en lugar de prisioneros. Desde entonces, la economía de Michigan se ha desarrollado en oleadas, culminando en el auge de la piel, la madera y el cobre del siglo XVIII, con el estado estableciéndose a la vanguardia de la capacidad de fabricación de la nación gracias a sus abundantes materias primas, buenas conexiones de transporte y la genio de innovadores como Henry Ford Hoy en día, el estado está intentando reinventarse como un «centro creativo» para las nuevas tecnologías a medida que la industria automotriz sigue en declive.
A orillas del lago nacional Pictured Rocks
Pictured Rocks National Lakeshore ofrece una gloriosa variedad de acantilados coloridos, dunas ondulantes y playas de arena solitarias. Durante milenios, la lluvia, el viento, el hielo y el sol han tallado y excavado arcos, pilares y cuevas en la cara de la orilla del lago, todos de diferentes tonalidades. Los senderos para caminatas recorren los acantilados y la Hwy-58 lo acerca al agua, pero la mejor manera de ver los acantilados es en bote. Aquellos que tengan prisa pueden echar un vistazo a los acantilados visitando Miners Castle Overlook, doce millas al este de Munising, o Munising Falls, una de la media docena de cascadas cercanas, cerca del centro de visitantes bien señalizado del pueblo.