Cree en la exageración: MONTANA es realmente Big Sky Country, una región de picos nevados, ríos turbulentos, valles glaciares espectaculares, bosques densamente arbolados y lagos azules brillantes bajo un cielo azul profundo que parece extenderse por un millón de millas. Los Blackfeet y los Shoshone alguna vez cazaron bisontes aquí, y hoy el estado es un bastión de la cultura occidental, una tierra de vaqueros, ranchos, pueblos pequeños y pueblos fantasmas del siglo XIX (cuando se acabó el oro, también se acabó la gente). En Montana, dicen los chistes, los lugareños dejan las llantas para la nieve puestas hasta junio, puedes conducir a 77 mph sin que te rebasen en la autopista y la mitad de las matrículas son canadienses. Impresiones baratas de Charlie Russell adornan cada pared, y cada estación de tren es ahora un bar, una oficina o un restaurante. Los osos pardos, los alces y los borregos cimarrones se encuentran en mayor número en Montana que en cualquier otro lugar del continente.
El paisaje es más dramático y muy transitado en la parte occidental del estado, particularmente el fenomenal Parque Nacional Glacier y las cadenas montañosas circundantes, paisajes que aparecen en las películas de la década de 1990 A River Runs Through It y The Horse Whisperer (ambas filmadas en parte en el rancho de Dennis Quaids). en Montaña). En contraste, los dos tercios del este son praderas altas y polvorientas, secas por el sol en verano y azotadas por ventiscas en invierno, que atraen a muchos menos visitantes.
Cada uno de los pequeños pueblos de Montana tiene su propia identidad orgullosa, y la mayoría están convenientemente ubicados a la salida del corredor I-90 este-oeste. Pleasant Missoula es una tranquila ciudad universitaria, un atisbo de liberalismo en este estado por lo demás libertario; el histórico centro minero de cobre de Butte fue una vez un bastión sindical; la elegante capital del estado, Helena, recuerda sus florecientes años de extracción de oro; y Bozeman, justo al sur, es uno de los pueblos de montaña más de moda de Estados Unidos, repleto de forasteros durante los meses pico.
Monumento Nacional del Campo de Batalla de Little Bighorn
Con la excepción de Gettysburg, ninguna otra batalla de EE. UU. ha capturado la imaginación estadounidense como la Batalla de Little Bighorn en junio de 1876, la mayor derrota de las fuerzas estadounidenses a manos de los nativos americanos en el oeste y el escenario de la muy mitificada «La última batalla de Custer». . Una vez visto como un héroe trágico, Custer es mejor conocido hoy por una serie de errores que precedieron a la batalla, y la decisiva victoria india (los guerreros combinados de Arapaho, Lakota Sioux y Cheyenne) ayudaron a solidificar las leyendas de los líderes de Toro Sentado. y Crazy Horse (ver Custer’s Last Stand).
El monumento está ubicado en la actual Reserva Indígena Crow en el Valle de Little Bighorn, y puede seguir el curso de la batalla en un viaje autoguiado a través de los pastizales entre el centro de visitantes y Last Stand Hill y Reno-Benteen Battlefield cinco. millas de distancia – también hay varias rutas de senderismo. Lo que hace que Little Bighorn sea tan único es que el paisaje se ha mantenido prácticamente sin cambios desde 1876; Igualmente inusuales, los marcadores de lápidas blancas muestran dónde murió cada soldado de caballería (el propio Custer fue enterrado de nuevo en la Academia Militar de West Point en el norte del estado de Nueva York en 1877), mientras que los marcadores de granito rojo hacen lo mismo para los guerreros nativos americanos, lo que lo convierte en una experiencia más impresionante. El centro de visitantes contiene solo una pequeña exposición sobre la batalla. Entonces, para aprovechar al máximo el sitio, escuche una charla de guardabosques o realice un recorrido gratuito de guardabosques. También hay fascinantes recorridos en autobús de una hora con Apsaalooke Tours operados por Crow, y también puede usar su teléfono para acceder a los comentarios de audio del recorrido.