Por mucho que atraiga a los visitantes, el enorme estado de NUEVA YORK se ve inevitablemente eclipsado por la ciudad más famosa de Estados Unidos. Las palabras “Nueva York” evocan imponentes rascacielos y calles congestionadas, no las playas de Long Island hacia el este, o 50,000 millas cuadradas de ondulantes tierras de cultivo lechero, pueblos coloniales, ciudades cotidianas, lagos, cascadas y altas montañas que se extienden hacia el norte desde el oeste Nueva York y forman el estado de Nueva York. A solo una hora en automóvil al norte de Manhattan, el valle del río Hudson ofrece un descanso del ajetreo y el bullicio de la ciudad, con las malhumoradas montañas Catskill que se elevan sigilosamente desde la orilla oeste. Mucho más salvajes y escarpados son los picos de las vastas montañas Adirondack más al norte, hogar de algunos de los paisajes más atractivos de América del Este. Al oeste, los estrechos Finger Lakes y un sinfín de kilómetros de granjas lecheras y viñedos ocupan la parte central del estado. De las ciudades más grandes, solo Buffalo y Rochester son de gran interés, pero algunas de las ciudades más pequeñas, como Ivy League Ithaca y la ciudad turística de Saratoga Springs, pueden ser bastante cautivadoras.
En los siglos XVII y XVIII, las dinastías terratenientes holandesas semifeudales gobernaron el norte de los Estados Unidos. Su control sobre decenas de miles de arrendatarios se vio poco afectado por la transferencia del poder colonial de Holanda a Gran Bretaña, o incluso por la independencia estadounidense. No fue hasta la finalización del Canal Erie en 1825, que conecta la ciudad de Nueva York con los Grandes Lagos, que el interior comenzó a abrirse.
Los Adirondacks
Cubriendo un área más grande que Connecticut y Rhode Island juntas, los lugareños dicen que las Adirondacks llevan el nombre de un insulto iroqués a los enemigos que los llevaron al bosque y los abandonaron para convertirse en «ladradores». La región es difícil de superar por su grandiosidad: 46 picos se elevan a más de 4000 pies; en verano, las montañas de color verde púrpura se extienden a lo lejos en pasos peludos, en otoño, los árboles forman un caleidoscopio rojo herrumbre.
Hasta décadas recientes, esta vasta región del norte entre Albany y la frontera con Canadá era territorio casi exclusivo de leñadores, cazadores de pieles y algunos millonarios de Nueva York; Hoy en día, los montañeros, esquiadores y excursionistas dedicados constituyen la mayoría de los visitantes. Las actividades al aire libre son sin duda las principales atracciones en la escarpada naturaleza salvaje de las montañas Adirondack, aunque algunos complejos turísticos pequeños, en particular el antiguo sitio olímpico de invierno Lake Placid y su vecino más pequeño Lake Saranac, ofrecen comodidades junto con un paisaje deslumbrante.
búfalo
A medida que la I-90 desciende hacia la segunda ciudad más grande del estado, BUFFALO, el centro se eleva con un grupo de torres Art Deco y rascacielos de vidrio. La prosperidad de la ciudad a principios del siglo XX se refleja en estructuras arquitectónicamente significativas, como el elevado ayuntamiento de 1932 (plataforma de observación gratuita en el último piso) y el relieve de terracota de color rojo oscuro del Guaranty Building de Louis Sullivan en Church Street. Al oeste del centro de la ciudad, los enormes elevadores de granos abandonados son parte de la remodelación en curso de Canalside para convertirlo en un importante centro comercial y de entretenimiento. Conocida como una ciudad de clase trabajadora, Buffalo también ama sus equipos deportivos profesionales: Bills (877.228.4257, buffalobills.com) para fútbol y Sabres (888.467.2273, sabres.nhl.com) para hockey sobre hielo atraen grandes multitudes.
Las montañas Catskill
Cubiertas de arces y hayas que se vuelven anaranjadas, ocres y doradas cada otoño, las magníficas crestas de Catskills, que se elevan sobre la orilla oeste del río Hudson, tienen una belleza rica y cautivadora. Esta rama remota de los Montes Apalaches es una tierra inspiradora llena de comodidades: campamentos, caminatas, pesca y, lo que es más importante, esquí.
El canal Erie
Hasta la llegada de los ferrocarriles, el Canal Erie, que recorre 363 millas entre Albany y Buffalo, era el principal medio de transporte de mercancías entre la costa atlántica a través del Hudson hasta los Grandes Lagos. Hoy se usa más para cruceros de placer y ofrece a los navegantes la oportunidad de familiarizarse con algunas de las 36 esclusas. La sección del río alrededor de Rochester tiene más carácter en ese sentido. Las fértiles tierras de cultivo a ambos lados abarcan el corazón agrícola del estado de Nueva York. Las partes orientales, también conocidas como Central Leatherstocking por las mallas protectoras que usaban los primeros pobladores de la zona, están bastante alejadas de los circuitos turísticos habituales, con la excepción del bonito pueblo de Cooperstown. La ciudad universitaria industrial de Syracuse, por otro lado, merece una visita únicamente por el Museo del Canal Erie (eriecanalmuseum.org), ubicado en una estación de pesaje de la década de 1850 en 318 E Erie Blvd.
Los lagos Finger
En el corazón del estado, justo al suroeste de Syracuse, al otro lado de Catskills desde la ciudad de Nueva York, se encuentran los once lagos Finger, canales estrechos tallados por glaciares que han dejado marcas reveladoras en forma de tambores, gargantas escarpadas y muchas más cascadas. Con la excepción de la progresista y próspera Ítaca y la pequeña Skaneateles, pocas ciudades rivalizan con el paisaje a orillas del lago. A pesar de esto, el área es en general relajante y tiene una creciente reputación de bodegas de calidad. También tiene otra Área de Belleza Natural Sobresaliente en el extremo oeste de los lagos en el Parque Estatal Letchworth.