HOUSTON, la cuarta ciudad más grande de los Estados Unidos, es una bestia antiestética de un lugar repleto de anillos consecutivos de autopistas y alta humedad. Aún así, su pura energía, implacable orgullo tejano y, lo que es más importante, su negativa a tomarse a sí mismo demasiado en serio le dan un gran atractivo. Para los visitantes, los museos bien surtidos, la escena de artes escénicas de gran prestigio y la vida nocturna decente significan que siempre hay algo que hacer.
Si tiene poco tiempo, concéntrese en las hermosas galerías de Museum Quarter y Hermann Park, que están conectadas por tranvía (trolley) al centro de la ciudad a unas cinco millas al noreste. El rostro humano de la ciudad es más evidente en el vecindario de Montrose, que se encuentra al oeste del centro de la ciudad y se superpone con el distrito de los museos.
Uptown, también conocido como el distrito Galleria por su enorme y exclusivo centro comercial, está a tres millas al oeste. A las afueras del Loop, las aproximadamente 300 tiendas y restaurantes de Galleria se extienden hacia el norte a lo largo de Post Oak Boulevard; Hay poco que hacer aquí aparte de comprar y comer.
Breve historia de Houston
La existencia de la ciudad siempre ha dependido de la especulación salvaje y el exceso de auge y caída. Fundada en un pantano fangoso en 1837 por dos hermanos inmobiliarios de Nueva York – su sueño era establecerla como la capital de la nueva República de Texas – Houston pronto fue reemplazada por la ubicación más prometedora de Austin, aunque de alguna manera se desarrolló como una centro de comercio.
El petróleo, descubierto en 1901, junto con el algodón y las propiedades inmobiliarias, se convirtió en la base de vastas fortunas personales y, durante el siglo siguiente, filántropos increíblemente ricos invirtieron dinero en galerías ostentosas y rascacielos emblemáticos. Esa colosal confianza ayudó a Houston a capear las devastadoras crisis del petróleo en la década de 1980 y, más recientemente, capeó el escándalo corporativo de Enron. Houston también ha desarrollado una fuerza laboral en crecimiento ansiosa por traer energía alternativa al mercado. Los proyectos solares y eólicos son los más prometedores en Texas; Por ejemplo, más del 25 por ciento de la carga de energía de Houston proviene del viento.
Varias megaiglesias con sede en el centro de la ciudad, con pastores famosos de habla suave como Joel Olsteen, se han convertido en poderosas fuerzas sociales, culturales y políticas, atrayendo hasta cincuenta mil personas a sus servicios dominicales de acceso público.