Aunque ningún lugar en la pequeña isla de KAUAI está a más de una docena de millas del océano, la diversidad de sus paisajes es bastante increíble. Esta es la más antigua de las islas grandes, y la erosión ha tardado más de seis millones de años en tallarla en formas fantásticas. En su corazón, el volcán extinto Mount Waialeale, envuelto en niebla, es el lugar más húmedo de la tierra y desemboca en un pantano interior alto. Cerca se encuentra el abismo de WaimeaCanyon, mientras que North Shore alberga los vertiginosos acantilados verdes de la impresionante costa de Na Pali, conocida por películas como Jurassic Park y South Pacific, pero el único territorio para excursionistas aventureros. Kauai es un lugar para estar activo, en el agua y en la tierra; Si solo tiene un viaje en helicóptero en su vida, este es el lugar para hacerlo.
Hanalei
La pequeña ciudad de HANALEI en sí, centrada alrededor de una hermosa bahía, tiene algunos apartamentos básicos para alquilar, pero por lo demás un alojamiento informal. La hermosa playa de Lumahai, al otro lado del borde occidental de la bahía, ha protagonizado innumerables películas, incluida South Pacific, pero es demasiado traicionera para nadar en invierno. Sin embargo, todas las playas al borde de la carretera desde aquí son buenas para bucear. El camino finalmente termina en Kee Beach, quizás el lugar más encantador de todos, con un baño costero seguro.
La costa de Na Pali
A pesar de la construcción desenfrenada de resorts en otras partes de la isla, los exuberantes valles de la costa Na Pali de Kauai permanecen vírgenes, aunque lo suficientemente accesibles en canoa para albergar a grandes poblaciones hawaianas, sus impresionantes muros los protegen de cualquier intento de construcción de carreteras. Separados unos de otros por crestas de roca afiladas como cuchillas de miles de pies de altura pero de solo unos pocos pies de espesor, Kauai es uno de los mejores destinos de senderismo del mundo.
El sendero Kalalau a lo largo de la costa, comenzando en Kee Beach, es inolvidable. La caminata completa de 11 millas hasta el valle de Kalalau es ardua y cada vez más peligrosa; en algunos lugares tienes que escalar una pared empinada (y sin sombras) de roca roja que se desmorona.
Sin embargo, las primeras dos millas de la caminata a la playa de Hanakapiai son las más bonitas. Empinados pero rectos, pasan a través de parches de vegetación densa donde se trepa por los sistemas de raíces retorcidas del árbol Hala de patas anchas (Pandanus). Desde la playa, otra hora de ardua caminata (fuera del sendero principal) conduce hacia el interior hasta el anfiteatro natural de las imponentes cataratas de Hanakapiai. Se necesitan al menos cuatro horas y media para llegar desde el comienzo del sendero hasta las cataratas y regresar.
Consulte nuestro completo Guía para visitantes primerizos de las islas hawaianas para obtener una descripción general de las seis islas que se pueden visitar libremente y más información sobre qué ver y hacer en Kauai.