La isla de MAUI, la segunda más grande de la cadena hawaiana, es el principal competidor de Oahu y atrae alrededor de un tercio de todos los visitantes del estado. Algunos dicen que las cosas han ido demasiado lejos, con playas vírgenes que alguna vez fueron remotas, como las de Kaanapali (al norte de Lahaina) y Kihei, ahora invadidas por complejos turísticos en expansión. Por otra parte, las multitudes acuden en masa a Maui por una buena razón, porque todavía es hermoso. Esta es la mejor equipada de todas las islas para unas vacaciones activas: avistamiento de ballenas, windsurf, buceo, vela, esnórquel y ciclismo. Las temperaturas a lo largo de la costa pueden ser abrasadoras, pero siempre es posible escaparse a algún lugar más fresco. El interior de Maui, en las laderas del poderoso volcán Haleakala, es una delicia, mientras que las cascadas y los cañones a lo largo de la sinuosa carretera hacia el este hacia Hana superan cualquier cosa en Oahu.
Lahaina
LAHAINA es la única ciudad real en la costa verde pero soleada de West Maui y una de las comunidades más hermosas de Hawái. En el siglo XIX fue la capital de todo el Reino de Hawái, pero desde entonces ha crecido poco y aún parece un apacible pueblo tropical. La calle principal junto al mar está bordeada de casas con entramado de madera; Las palmas de coco se balancean a ambos lados del poderoso árbol de higuera central; Los surfistas giran hacia el delgado borde de la playa hacia el sur; y las montañas del oeste de Maui dominan el horizonte.
Cruceros de esnórquel en Molokini
El lugar de buceo y esnórquel más conocido de Maui es la pequeña media luna de Molokini, que sobresale sobre el mar, todo lo que queda de un gran volcán. No hay playa ni embarcadero, pero verá muchos peces, incluidas especies de aguas profundas. Innumerables cruceros salen cada mañana (para evitar el calor) desde el puerto de Maalea en la orilla sur del istmo central. Los barcos recomendados incluyen el Four Winds II (fourwindsmaui.com) y el más pequeño Paragon II (sailmaui.com).
Caza y Avistamiento de Ballenas
Los barcos balleneros llegaron por primera vez a Hawái en 1820, el mismo año que los misioneros, y tuvieron un efecto igualmente dramático. Las ballenas nunca fueron realmente cazadas aquí, pero Hawái se convirtió rápidamente en el centro de la industria y fue un paraíso tal que hasta el cincuenta por ciento de cada tripulación desertó aquí para ser reemplazada por nativos hawaianos. El declive se produjo con la Guerra Civil, cuando muchos barcos fueron hundidos deliberadamente para bloquear los puertos confederados, y un desastre de 1871 cuando 31 barcos permanecieron demasiado tiempo en el Ártico, se congelaron y tuvieron que ser abandonados. Irónicamente, las aguas del oeste de Maui ahora se clasifican entre las mejores áreas del mundo para observar ballenas, y entre diciembre y abril, aproximadamente, las ballenas jorobadas a menudo se pueden ver desde la costa, aunque los recorridos de observación de ballenas pueden acercarlo mucho más. Los operadores incluyen la fundación sin fines de lucro Pacific Whale Foundation (pacificwhale.org).
Consulte nuestro completo Guía para visitantes primerizos de las islas hawaianas para obtener una descripción general de las seis islas que se pueden visitar libremente y más información sobre qué ver y hacer en Maui.